Fernerkundung
Das spezifische Erheben von Bild-, Laser- oder Radardaten aus großer Höhe wird allgemein als „Fernerkundung“ bezeichnet. Die Fernerkundung mit Bildaufnahmen ist technisch relativ einfach: Aufnahmen dieser Art werden in vielen Bereichen der Wissenschaft verwendet, beispielsweise in der Geologie oder Geographie zur Kartographierung, in der Botanik und Zoologie zur Überwachung von Tier- und Pflanzenbeständen sowie bei der Erkundung von anderen Körpern im Sonnensystem. In der Wirtschaft oder der Verwaltung werden Fernerkundungsdaten bei der Stadtplanung genutzt. Auf industrialisierten, landwirtschaftlichen Großflächen kommen heute standardmäßig Daten von Satellitenaufnahmen zur Anwendung, um die Verteilung von Dünger zu bestimmen. In den Ländern der Dritten Welt werden planlos entstandene Marginalsiedlungen mit Hilfe von Satellitenbildern vermessen und kartiert, da die Kartenerfassung vom Boden aus ineffektiv wäre.